Brève
histoire du Décalogue
Le décalogue, aussi appelé dix commandements,
ou devarim (les paroles) remonte à l'assemblée
de Sichem, dans le désert, alors que les Israélites
étaient en route vers la terre promise.
En hébreu, il est aussi appelé mitsvah
de la racine tsavah verbe qu'on rencontre le plus souvent au
Piel et qui signifie établir, décreter, commander,
ordonner Ex 1 : 22, Ex 25 : 22
Mitsvah signifie : ordre, commandement,
précepte.
Le décalogue se présente deux fois
dans le Pentateuque. La première fois dans Ex 20 : 1-17 et la
seconde fois dans Dt 5 : 6-21. Il existe un certain nombre de variantes
entre les deux versions du décalogue.
Mais pourquoi le décalogue ?
Originellement le décalogue serait un ensemble
de dix (10) paroles peut-être très courtes qui étaient
des principes moraux donnés par Dieu. Elles sont présentées
comme des paroles simples, des formules lapidaires qui ont pu trouver
place sur deux tablettes. Les commandements auraient été
donnés au nombre de dix pour des raisons catéchistiques
afin que la personne à qui ils s'adressent puisse utiliser les
dix doigts de ses deux mains pour les mémoriser et les réciter
facilement. A chaque doigt correspondrait ainsi un commandement ou une
parole.
Seulement certains pensent que le décalogue
serait un dodécalogue c'est-à-dire qu'il y aurait douze
lois au début (peut-être une allusion aux douze fils de
Jacob !). La thèse du dodécalogue est défendue
par des chercheurs dont karlheinz RABAST. Par contre, Rudolf KITTEL
se fait le porte-parole des défenseurs de la thèse du
décalogue.
J.J. Stamm établit un genre de synopse entre
le décalogue et le dodécalogure qui se présente
comme suit :
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DECALOGUE
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DODECALOGUE
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1- Je suis Yahwé ton Dieu : Tu n'auras
pas d'autres dieux devant ma face
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1) Moi Yahwé, je suis ton Dieu
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2- Ne te fais aucune idole
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2) Tu n'auras pas d'autres dieux devant
ma face
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3- N'ai pas à la bouche le nom de ton
Dieu, Yahwé pour rien
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3) Tu ne te feras pas d'idole
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4- Souviens-toi du jour du abbat pour le sanctifier
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4) Tu ne les (le dieu et l'idole) adoreras
pas
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5- Honore père et mère
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5) Tu ne prendra pas mon nom
en vain
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6- N'assassine pas
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6) Tu ne feras aucun travail le
jour du sabbat
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7- Ne commets pas d'adultère
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7) Tu ne maudiras ni ton père ni
ta mère
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8- Ne dérobe pas
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8) Tu ne tueras pas un homme dans
son âme
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9- Ne prononce pas un faux témoignage
contre ton prochain
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9) Tu ne commettras pas adultère
avec la femme de ton prochain
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10- Ne convoite pas la maison de ton prochain
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10) Tu ne raviras ni un homme
ni une femme
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11) Tu ne seras pas un faux témoin
contre ton prochain
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12) Tu ne convoiteras pas les biens de
ton prochain.
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Malgré la charpente apparemment bonne du
dodécalogue, presque personne ne s'attarde à baser ses
études là-dessus. Le décalogue reste le texte le
mieux connu et le plus utilisé dans l'adoration de plusieurs
communautés chrétiennes de nos jours. Mais qui est l'auteur
du décalogue et depuis quand existe-t-il ?
Les deux questions soulèvent le problème
des éléments qui permettent de situer le décalogue
dans son contexte historique.
Le décalogue, tel qu'on le trouve aujourd'hui
est supposé être l'élaboration d'un texte plus ancien.
En effet, certains pensent qu'au tout début,
il aurait existé des listes indépendantes rassemblées
plus tard pour donner naissance à un décalogue. Selon
ces auteurs, le décalogue serait le fruit d'une école
de rédacteurs qui ont compilé les divers commandements
(mitsvot).
Selon d'autres, c'est Moïse qui aurait composé
le premier texte mais en empruntant à d'autre peuples comme les
Egyptiens, les formulaires analogues appelés la déclaration
d'innocence.
D'autres enfin attribuent la paternité de
ce texte à Dieu lui-même car on pense qu'il l'aurait écrit
de ses propres mains et qu'il l'aurait confié à Moïse.
Toutes ces hypothèses sont au stade de conjectures
qui ne récoltent pas l'aval de tous.
Toutefois, tous s'accordent à dire qu'il
faut trouver la date de la rédaction du décalogue à
un époque très ancienne. Il a des modèles chez
les Egyptiens et chez les Babyloniens (2e tablette Shurpu)
au IIe millénaire avant Jésus-Christ.
On pense que le décalogue avait un but catéchistique
et rappelait au peuple les principales exigences de l'alliance et les
devoirs du peuple de Dieu. C'est pourquoi sa première révélation
aurait eu lieu au cours d'une fête solennelle : l'assemblée
de Sichem au cours de laquelle il y a eu le renouvellement de l'alliance.
Il convient de dire que le décalogue a existé pendant
longtemps dans ses grandes lignes et que le développement qui
en a résulté plus tard serait l'œuvre des écoles
deutéronomistes et sacerdotales. Ces développements seraient
à la base des divers codes qu'on trouve à la suite des
dix commandements.
