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Nouvelle Initiative pour l'Afrique :
La société civile au front
Dr Jacqueline NKOYOK

Quelque 50 000 personnes ont pris part au deuxième Forum Social Mondial (FSM) qui s'est déroulé du 31 janvier au 5 février dernier, à Porto Alegre au Brésil. Parmi elles, près de 200 représentants de la société civile africaine qui, avec les antiglobali-sationnistes d'autres continents, ont planté des jalons pour l'avènement d'un monde meilleur.

Le rôle et l'importance de la société civile sont reconnus aujourd'hui partout dans le monde.Les dirigeants africains pour la plupart ont intégré cette nouvelle réalité dans leur agenda. La charte sur la participation populaire adoptée à Arusha en 1990 marque cette reconnaissance en même temps qu'elle ouvre la voie à de nombreuses initiatives en faveur de notre continent dont la Nouvelle Initiative pour l'Afrique aujourd'hui baptisée Nouveau Partenariat pour le Développement de l'Afrique, de son acronyme anglais NEPAD.

Le traité instituant la communauté économique africaine dans son article 90 stipule qu'elle doit mobiliser les ressources humaines et matérielles de l'Afrique et établir des relations de coopération avec les ONG africaines afin de stimuler, d'encourager l'implication cruciale des peuples africains dans le processus de l'intégration économique. En réponse à ces exigences, plusieurs pays d'Afrique ont créé des cadres juridiques d'intervention des ONG et de la société civile en général. D'autres aussi, pour des raisons multiples, ne l'ont pas encore fait.

Pendant ce temps, l'Afrique reste traversée par une grave crise socio-économique : la plupart des programmes sont conçus dans l'urgence (aide humanitaire, SIDA, programme post conflit etc.) ; la détérioration des conditions économiques obligent à l'abandon de secteurs clés de la vie sociale (éducation, santé, emploi, etc.). Les conflits se multiplient, la criminalité augmente, les déplacements massifs des populations s'accentuent, la corruption gangrène le tissu social, les pays riches sont de plus en plus sollicités par de nouveaux émigrants, la paupérisation et la marginalisation s'installent.

Pour le sauvetage de l'Afrique

Les Nations Unies dénombrent plus de 300,000,000 d'affamés en Afrique actuellement. Ce chiffre, selon les mêmes sources, pourra doubler dans les 10 ans si rien n'est fait. Pire encore, la Banque Africaine de Développement, dans son rapport sur le développement à long terme de l'Afrique, révèle que celui-ci devrait croître de 4% au moins pour assurer la sécurité alimentaire à plus d'un milliard d'habitants à l'horizon 2020, ce qui montre que l'Afrique a besoin véritablement d'une aide accrue, exceptionnelle pendant au moins 15 ans pour pouvoir opérer des réformes nécessaires à son développement. Or il est amer de réaliser qu'aujourd'hui l'aide au développement diminue considérablement. Les investissements globaux, détenus à 80 % par les pays de l'OCDE en direction des pays en développement, se chiffrent à plus de 5 milliards de dollars et l'Afrique au sud du Sahara ne bénéficie que de 3 milliards qui sont d'ailleurs absorbés par les pays producteurs de ressources minières et minérales, qui deviennent des foyers des tensions en Afrique comme le démontrent les recherches de PAC sur l'exploitation des diamants (en Sierra Léone, au Congo et autres…)

S'agissant de la dette, bien que l'Afrique ait déjà remboursé deux fois le montant de sa dette extérieure entre 1980 et 1996, elle se retrouve trois fois plus endettée qu'il y a 18 ans ; en 1996 la dette s'élevait à plus de 323 milliards environ de dollars (Discours de KOFI ANNAN à TICAD II) alors qu'en 1980 elle n'était que 84,3 milliards. Entre temps, l'Afrique pour le service de la dette, paye 4 fois au moins le montant de ses budgets de santé et d'éducation. Les pays empruntent pour rembourser, et l'aide publique octroyée par les pays du Nord est réutilisée pour rembourser les institutions financières internationales, y compris d'ailleurs les ressources (PPTE) prétendument destinées à l'amélioration de la vie des populations.

Devant un tableau aussi noir, la Nouvelle Initiative pour l'Afrique milite pour le sauvetage de l'Afrique. Tout en reconnaissant l'importance de l'appui des pays du Nord, elle estime que le bilan de l'aide au développement durant les quatre dernières décennies a été négatif. Il faut renverser cette tendance. L'adhésion à cette cause est manifeste aussi bien au sein des gouvernements que des organisations de la société civile.

Pour certains, l'expansion du libre échange semble être la meilleure voie et les procédures de cette approche sont les plans d'ajustement structurels qui, dans la recherche des équilibres macro-économiques, ont conduit à la réduction des dépenses publiques de la plupart des pays d'Afrique et à l'obligation d'ouvrir les marchés. Mais pour le moment, cette approche s'est surtout soldée par la déconfiture des économies et a plutôt favorisé les multinationales et le secteur bancaire expatrié, en entraînant la faiblesse ou l'absence des planifications internes du développement.

A cette approche, la société civile africaine propose une alternative. Les causes de la paupérisation étant liées aussi bien aux facteurs internes qu'externes, il s'agit fondamentalement de constituer des alliances fortes entre la société civile africaine et la société civile du Nord afin de faire le plaidoyer pour pouvoir s'attaquer au fléau de la pauvreté en Afrique. Ainsi avec Partenariat Afrique Canada (PAC), le Comité de Liaison des ONG Européennes (CLONG), la coalition des ONG asiatiques et les groupes de travail constitués en collaboration avec les institutions africaines (CEA, BAD, OUA etc.), la société civile trouve un espace pour apporter sa contribution aux efforts de reconstruction de l'Afrique.

Avec ces alliances et groupes de travail, la société civile africaine a par exemple revu :

• les cadres de partenariat et les différentes politiques de coopération et d'octroi d'aide en Afrique ;
• analysé les politiques et visions des institutions africaines ;
• contribué à la création des mécanismes de collaboration avec nos gouvernements ;
• posé les bases de la création d'un observatoire de la participation regroupant la plupart des experts de la société civile africaine.

Ce travail a porté des fruits sur plusieurs points :

• L'Union Européenne dans les nouveaux accords dont les négociations ont pris en compte les contributions de la société civile ACP a intégré le chapitre sur les nouveaux accords du partenariat ACP - UE et dégagé des ressources pour la contribution de ces nouveaux acteurs à la coopération avec les ACP ;
• Le Japon, quant à lui, a lancé un vaste programme d'éducation de base pour tous à travers la construction des écoles en Afrique pour concrétiser son appui à l'appropriation du développement par les Africains ;
• Plusieurs pays du Nord, à travers leur société civile, interviennent dans le domaine de l'éducation, de la santé, du genre, des droits de l'Homme …etc. ;
• La CEA, sous l'impulsion de la société civile africaine, a créé le centre de renforcement des capacités de la société civile à son siège à Addis Abbeba et un comité consultatif de la société civile pour le développement socio-économique de l'Afrique ;
• La Banque Africaine de Développement (BAD) a accepté de modifier ses politiques pour intégrer la société civile comme partenaire aux côtés des gouvernements africains dans le processus de ses programmes en Afrique. La BAD vient d'ailleurs de mettre en place un comité Banque Africaine de Développement/ONG, qui est un canal d'échange d'informations, un mécanisme de consultation pour des programmes de terrain.

Mais le défi actuel, c'est de travailler en collaboration avec les gouvernements pour combattre les causes structurelles de la pauvreté à travers la conception des politiques viables, la gestion efficace des ressources publiques, la gestion des emprunts publics. C'est dire qu'il faut domestiquer et placer dans le contexte africain la bonne gouvernance, les droits de l'Homme et la démocratisation.