Le Premier Ministre camerounais, Peter MAFANY MUSONGE, a signé le 13 octobre 1999 un décret (n° 99/781) portant modalités d'application de l'article 71 (1) de la loi du 20 janvier 1994 portant régime de la forêt, de la faune et de la pêche. Il ressort de ce texte du Chef du gouvernement que les autorités camerounaises ont décidé d'accorder un sursis légal à exécution aux dispositions interdisant l'exportation des grumes au 20 janvier 1990. Ainsi, les essences forestières seront désormais réparties dans deux grands groupes. Le premier groupe se compose des essences dont l'exportation est interdites sous forme de grumes, et le second, des essences, dits de promotion, dont l'exportation est autorisée sous toutes les formes.

Ce texte vient rectifier et compléter la note circulaire n° 178 du 18 juin 1999, portant modalité d'application des dispositions de la loi du 20 janvier 1994, signée par le ministre de l'Environnement et des forêts, M. NAAH ONDOUA. Sa spécificité réside dans le fait qu'il introduit le paiement par les exploitants forestiers, d'une taxe et d'une surtaxe à l'exportation des essences de promotion. Ces derniers, qui sont au nombre de soixante huit (68) sont divisées en deux catégories. Dans la première catégorie, la surtaxe est de 4.000 F CFA par mètre cube pour l'Ayous et de 3.000 F CFA pour les autres. Dans la seconde catégorie, la surtaxe symbolique est de 500 F CFA par mètre cube. Les ressources financières, récoltées à la suite de cette opération, seront distribuées ainsi qu'il suit : 75 % reviendront au Trésor Public, 12,5 % à l'Administration forestière et 12,5 % à la Direction des impôts.

Il faut dire que cet acte du Gouvernement camerounais constitue seulement un pan d'un mois riche en réflexions relatives à la gestion des forêts. Du 13 au 15 octobre, par l'exemple, se sont tenues, dans la salle des Actes de l'Ecole Normale Supérieure (ENS) de Yaoundé, les journées scientifiques Cameroun-Aquitaine portant sur le bois et les ressources forestières. Au cours des trois jours de travaux, les experts français et camerounais ont, tour à tour, planché sur la situation du Fonds universitaire d'appui à la recherche qui est l'instrument de pilotage des programmes, sur l'aménagement de la forêt, sur le développement de l'utilisation rationnelle du bois et son industrialisation, et sur la composition chimique du bois.

Autre rencontre portant sur des préoccupations en matière de forêt : la conférence régionale sur l'initiative Costa-Rica - Canada organisée du 18 au 22 octobre à l'Hôtel Mont-Fébé de Yaoundé. L'initiative Costa-Rica - Canada, née de la volonté des deux pays d'aider aux discussions du Forum international sur les forêts, est un forum d'échanges entre experts chargés des questions forestières, soit au niveau étatique, soit au niveau de l'opinion publique (ONG, société civile, opérateur économiques, juristes, etc.). Venus d'une vingtaine de pays (du Nord et du Sud), les 80 experts ayant pris part aux assises de Yaoundé ont passé au peigne fin les problèmes que connaissent les ressources forestière en Afrique centrale et de l'Ouest. Il se sont attelés à consolider un cadre de réflexion susceptible d'amener les gouvernements à avoir une idée précise des éléments et des concepts éventuels d'un instrument juridique relatif à la promotion, à la gestion, à la conservation et au développement durable de tous les types de forêt.

Les travaux de la capitale camerounaise participent de la catégorie III du travail du Forum international sur les forêts, en ce sens que les participants se sont penchés sur les questions juridiques et les instruments globaux de gestion des écosystèmes forestiers. La première catégorie s'intéresse aux problèmes liés aux ressources forestières, à savoir la connaissance des milieux, l'aménagement durable, le déboisement, la conservation et la protection des forêts. La seconde catégorie traite de la mobilisation des ressources, des programmes d'actions, du commerce, du financement, du transfert de technologies, du rôle des intervenants, etc.

Samuel WAFO