Lutter contre la prolifération des Armes légères !

Le monde en ce début de troisième millénaire est en proie à un phénomène aux retombées négatives importantes, générateur d'insécurité : le commerce et l'utilisation des armes légères. Parmi les multiples défis qui interpellent le système international, la maîtrise des armes légères figure en bonne place.

Par convention, le terme « arme légère » comprend les armes de petit calibre, les munitions et les explosifs. Les armes légères à proprement parler correspondent aux mitrailleuses lourdes, lance-missiles et lance-grenades, mortiers et canons de calibre inférieure à 100 mm. Contrairement aux armes lourdes, ces armes sont conçues pour un usage individuel, facile à se procurer et à utiliser. Selon le groupe d'experts des Nations unies (document des A/52/298 du 5/11/97), les armes dites « légères » sont désignées ainsi en raison de leur faible encombrement leur permettant d'être transportées sans peine par un ou plusieurs individus, un animal ou une automobile.

Les armes légères ont été le principal moyen de combat utilisé dans la majorité des conflits récents. Or si les armes légères sont avant tout conçues à l'usage des troupes régulières, (forces armées et les forces de sécurité intérieure) pour la protection ou l'autodéfense, les combats rapprochés ou à faible distance, les tirs directs ou indirects, elles conviennent aussi particulièrement aux opérations menées par les troupes irrégulières, ainsi qu'aux actes terroristes et criminels. Aux mains de troupes peu soucieuses du droit international humanitaire, elles font régulièrement un nombre élevé de victimes innocentes. De plus, on constate que les armes légères sont aussi très souvent utilisées pour commettre des forfaits tels que les vols, les viols, les braquages, les enlèvements, etc.

Quelles sont les causes de cette prolifération ?

Plusieurs raisons expliquent la prolifération d'armes légères. Dès lors qu'un Etat n'est plus en mesure de maintenir l'ordre public et d'assurer la sécurité de ses citoyens, la violence armée, le grand banditisme, les crimes organisés augmentent, et cela incite les populations à se procurer des armes pour se défendre et défendre leurs biens. Bien plus encore, il faut noter l'absence d'un système international efficace de contrôle des armes légères. Le manque d'uniformité entre les pays sur des lois relatives à l'importation de ces armes légères donne ainsi la possibilité aux fonctionnaires corrompus d'effectuer toutes sortes d'échanges illicites.

En Afrique Centrale, l'actualité est dominée par les informations sur les violences ethniques et les guerres intestines et par la violation de l'embargo sur les armes imposé par le Conseil de Sécurité de L'ONU. Il existe manifestement une corrélation entre la circulation d'armes, le trafic de la drogue, et le niveau de violence. Le transfert d'armes est facilité par la longueur des frontières entre les pays et l'insuffisance de contrôle.

La prolifération des armes légères contribue ainsi à bafouer les droits humains. Sans être la cause directe des conflits, elles retardent leur résolution et rendent difficile la mise en œuvre des accords de paix. Elles décuplent le pouvoir meurtrier et la durée des conflits existants. La procuration facile de ces armes amène les protagonistes à tourner le dos aux tentatives de résolution et c'est tant pis pour les catastrophes humaines.

En effet, 90% des victimes de guerre actuelles sont des civils et 80% des victimes femmes et enfants sont tués ou blessés par les armes légères. Ce qui est plus inquiétant encore, c'est le nombre d'enfants parmi les combattants. En 1988, dans 25 pays on estimait à 200'000 enfants de moins de 16 ans ayant participé à des conflits selon une publication des Nations Unies au service de la paix et de la sécurité.

Face à ce fléau qui décime l'humanité, la communauté internationale toute entière est interpellée par le biais des ONG membres du collectif « armes légères ». A travers une campagne pour limiter la prolifération et l'usage incontrôlé des armes légères, des sommets régionaux et internationaux s'évertuent depuis une quinzaine d'années à limiter, voire éradiquer cette prolifération. Cela exige l'arrêt immédiat du commerce des armes légères aux pays qui violent les droits humains, des sanctions contre les personnes impliquées dans des transferts qui ne respectent pas les lois en la matière. De plus, les Etats devraient mobiliser les ressources humaines, matérielles et financières pour dédommager les victimes et assurer la sécurité des citoyens.

Par Férancide Massa

Coordinatrice de l'Unité Foi et Action Sociale, CIPCRE-Cameroun

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